Sao Luís és la capital de Maranhao. Té prop d`un milió d`habitants i està situada a l`illa de Sao Luís, entre les badies de bahías de Sao Marcos i Sao José de Ribamar. Sao Luís és l`única ciutat de Brasil fundada i poblada pels francesos. L`any 1612, tres galeres franceses van anar cap a Maranhao per apoderar-se de part del Brasil, i en honor al rei Lluís XIII, van fundar Sao Luís. Els natius de la zona, els Tupinambá, els van acollir amb els braços oberts perquè estaven farts dels portuguesos, i es van entendre ràpid. Però els francesos tenien altres intencions i poc a poc, van anar dominant i arraconant els Tupinambá fins a l`Amazones. El 1614, van arribar els portuguesos i van acabar amb el domini francès a la zona i van tornar a sotmetre els Tupinambá.

Poc a poc, Sao Luís es va anar convertint en un port dedicat a l`exportació de sucre i cotó i va arribar a ser la tercera ciutat més important del país, després de Río i Salvador. Quan a finals del segle XIX va disminuir la demanda d`aquests productes, Sao Luís va entrar en declivi fins ben entrat el segle XX, quan es va construir un port per exportar les riqueses minerals de la Serra dos Carajás, on hi ha els majors jaciments mundials de minerals de ferro. Als 80, Alcoa va implantar una enorme fàbrica per processar alumini i més tard, la central espacial d`Alcántara i unes bosses de petroli trobades a la badia van ajudar a Sao Luís a fugir de la pobresa del nord del Brasil i de l`estat de Maranhao.

El 1997, l`UNESCO va declarar el centre històric de Sao Luís com a Patrimoni Cultural de la Humanitat. Són unes 220 hectàrees on hi ha uns 3.500 edificis.

La veritat és que és una ciutat molt bonica i tranquil·la, on només la falta de diners per poder mantenir i reparar els edificis no la fa estar a l`altura d`una Florència, Cracòvia, Viena o Tallin de torn. Aquí van algunes fotos de Sao Luís: